正骨手法医学实际上是一种治疗疾病的实践方法。医生正骨疗法使用手动疗法或手来拉伸、施加压力或对肌肉和关节提供阻力。骨病医生需要接受类似于中医推拿正骨培训。此外，指定经营实体还接受关于如何经营的额外培训骨科疗法。

传统医学通常关注疾病或身体的一部分。相比之下，正骨推拿医学致力于整体治疗患者。虽然随着预防医学的发展，传统医学和正骨医学之间的界限已经模糊，但哲学上的差异仍然存在。

骨病医生和内科医生接受类似的中医推拿正骨培训。骨病医生还接受额外的小时训练，强调身体的结构机制，以及如何用手来操作和治愈身体。和医学博士一样，医学博士必须通过州和国家两级的许可测试才能行医。

骨科推拿医师致力于通过关注脊柱相对于身体其他部分的结构问题来保持身体健康。指定经营实体可以使用几种操作技术之一来解决这些问题。其中一种方法叫做软组织技术。当使用软组织疗法时，DO将拉伸并向靠近的肌肉施加压力脊柱。另一种方法称为肌肉能量技术，其中指定操作者要求患者以特定方式弯曲肌肉，而指定操作者使用手来对抗弯曲。

骨科医生不会将操作技术作为每种疾病的主要治疗手段。事实上，患有以下疾病的患者骨癌或者脊柱融合的病人根本不应该接受任何操作。可以受益于正骨手法治疗的疾病包括运动损伤、下背痛和颈部疼痛。此外，患有以下疾病的人偏头痛、哮喘、以及月经疼痛可能受益于骨疗法治疗。

正骨推拿医师并不完全依赖推拿技术。这些医生将讨论如何健康饮食，适当时推荐锻炼计划，并提出其他改善病人健康的建议。此外，正骨使用与医生相同的工具，例如开药或在适当的时候推荐手术。